ミカン
『ミカン（蜜柑）』です。お正月はコタツでミカンを食べながら大学駅伝を見るというのが典型的な日本人のパターンではないでしょうか。ミカンという語の適用範囲は大きく以下の５つに分けられます。1)
カラタチ、キンカンを含めたかんきつ類全体のこと、2) カラタチを除き、キンカンを含めた食用にできるかんきつ類の総称、3) カラタチ、キンカン以外のミカン属Citrus
だけ(レモン、ブンタン、ナツミカン、オレンジ、ユズ)、4) 果皮のむきやすい（實皮性）のかんきつ類、5) ウンシュウ（温州）ミカンだけのこと。今回はお正月に欠かすことのできないウンシュウ（温州）ミカンについてお話します。ウンシュウ（温州）ミカンCitrus
unshiu Markovich は千葉県以西の海岸地帯で栽培され、愛媛、和歌山、静岡、佐賀、熊本などが主産地です。生食が主であることはいうまでもありませんが、その果肉にはカロチノイドの一種である
b-クリプトキサンチン、ビタミンＣ、カルシウム、ビタミンＰ(フラボノイド) を多く含んでいます。b-クリプトキサンチンは発がんを抑制する作用がありますし、ビタミンＣはコラーゲンの生成を促進し肌を美しくするほか、抗ストレス作用があるのでイライラを改善します。またビタミンＰ(フラボノイド)
には毛細血管を強化し、動脈硬化や脳出血を予防する作用があるので病気を予防するのに非常に良い食べ物の１つと言えます。もちろん、糖分もかなり含まれていますので食べ過ぎはいけません。
また、熟したミカンの皮を乾燥させ１年以上経過したものは「陳皮」と呼ばれ重要な漢方薬の一つとして知られており、香港の漢方薬屋などでは１０〜１５年ものの陳皮は朝鮮人参より高い値段がつくほどです。陳皮には、消化不良、食欲不振、咳や痰などを改善する効果があるため、風邪の予防にも良いとされています。但し、市販のミカンの皮の表面には光沢剤などの薬が使われているものが多いので注意が必要です。
一方、「陳皮」は七味唐辛子 （東京の『薬研堀』、 長野の『八幡屋礒五郎』）の７つの薬味のうちの１つでもあり、ミカンがとても幅広く人々の健康のために利用されている食べ物であることが分かります。
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