１）グルタチオンとは
グルタミン酸、システイン、グリシン(いずれもアミノ酸）から成るトリペプチド（アミノ酸が３分子アミド結合した小分子：オリゴペプチド）であり、非たんぱく質性のSH成分として細胞内に多量に存在する。臓器によって異なるが、細胞内濃度は一般に0.5〜10mMの範囲と言われており、通常還元型が大部分を占める。還元型をGSH、酸化型をGSSGと表す。
２）グルタチオンの機能
グルタチオンは、ラジカルの捕捉、酸化還元による細胞機能の調節、各種酵素のSH供与体であり、抗酸化成分としても知られる。細胞内のグルタチオン濃度が低下しているような状況では、薬物による毒性の発現する可能性が高い。(例：アセトアミノフェン）
活性酸素（スーパーオキサイド、過酸化水素など）と反応して、安定なグルタチオンラジカルを形成し、２量体化（GSSG：酸化型グルタチオン）に変化するが、これはさらに、グルタチオンレダクターゼがNADPHからの電子をGSSGに転移して、GSH（還元型グルタチオン）に再生される。
また、解毒代謝に関与し、体内の有害物質がグルタチオンと結合し(グルタチオン抱合）、グルタミン酸とグリシンが切れることにより、メルカプツール酸となって排泄されると考えられている。
３）食品由来のグルタチオンの意義
食品由来のグルタチオンも、抗酸化成分として広く分布しているが、現在のところ生理的意義の詳細はわかっていない。
４）グルタチオンの生合成
グルタチオンは生体内で5-L-グルタミルシステインからグルタチオンシンテターゼによって合成される。
（最終更新日：1999.2.22）
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